Cincuenta años de la Masacre de Palomitas: a la espera del tercer juicio y un acto por la actualidad

El 6 de julio se cumplen 50 años de la denominada Masacre de Palomitas, en la que un grupo de personas fue asesinado en Salta. Bajo el yugo de la dictadura cívico militar Carlos Alberto Mulhall, coronel del Ejército, se convirtió en la máxima autoridad de la provincia. El 5 de julio de 1976 envió un listado a un juez federal con los nombres de nueve personas detenidas que serían trasladadas y ejecutadas. A raíz del aniversario se van a llevar a cabo una serie de actividades recordatorias.

La noche del 6 de julio de 1976 un grupo de personas detenidas en el penal de Villa Las Rosas, territorio salteño, fue trasladado a la provincia de Córdoba, lo que terminó resultando una trampa mortal. En medio de un apagón, las víctimas fueron sacadas a la fuerza y llevadas a un paraje despoblado llamado Palomitas. Allí, sin ninguna posibilidad de defensa ni escapatoria, fueron ejecutadas y sus cuerpos y la escena manipulados para simular un enfrentamiento. Se destruyó toda la evidencia en la unidad policial cercana.

Tras años de lucha, se logró la condena a varios de los responsables. En 2010 fueron sentenciados a reclusión perpetua los militares Carlos Alberto Mulhall, Miguel Raúl Gentil y Hugo César Espeche. Este último, que falleció el 17 de abril de este año, fue el encargado de sacar a los once detenidos para llevarlos a la ruta nacional 34. La segunda sentencia fue en 2011, en la causa “Palomitas II”. Fueron condenados a prisión perpetua el ex jefe del III Cuerpo del Ejército con asiento en Córdoba, Luciano Benjamín Menéndez, y el ex director de Seguridad de la Policía de Salta, Joaquín Guil, mientras que el ex federal y ex guardiacárcel Juan Carlos Alzugaray recibió una pena de 20 años de prisión.

Las víctimas de esta masacre son: Alberto S. Sabransky, Rodolfo P. Usinger, María A. Luque y Georgina G. Droz, quienes militaban en Montoneros; Roberto L. Oglietti, Evangelina M. Botta, José V. Povolo, María del Carmen Alonso de Fernández, Celia Leonard de Ávila y Benjamín Leonardo Ávila, enrolados en el Ejército Revolucionario del Pueblo; y Pablo Eliseo Outes, que sería el último que ingresaría a Villa Las Rosas tras un corto exilio en Venezuela. AGENCIA PACO URONDO dialogó con Nora Leonard, familiar de víctimas.

Agencia Paco Urondo: ¿Podría comentar el parentesco que usted tiene con las víctimas?

Nora Leonard: Soy hermana de Celia Leonard de Ávila y cuñada de Benjamín Leonardo Ávila. Ambos fueron masacrados aquel 6 de julio de 1976, nos entregan los cajones cerrados. Recién después de siete años podemos ver los cuerpos y pudimos tener la certeza de que eran ellos con la vuelta la democracia.

APU: ¿Qué ocurrió con las distintas causas judiciales?

NL: Tenemos cerradas las causas de Palomitas I y II, que están con sentencia firme. En cambio, Palomitas III es sobre dos guardiacárceles que sacan a los compañeros esa noche. Ellos son Víctor Manuel Rodríguez y Vicente Agustin Puppi, quienes están todavía en la etapa final de alegatos en el Juzgado Federal N°2. 

Muchos de los partícipes en la Masacre "murieron sin condena". Ese fue el caso del ex guardiacárcel Napoleón Soberón -en 2013- y los militares Joaquín Cornejo Alemán -2014- y Ricardo Benjamín Isidro De la Vega -2015-, subjefe del Ejército en Salta y jefe de Personal respectivamente, integrantes de la plana mayor. Los tres estaban siendo juzgados en la causa Palomitas III, aún abierta. 

APU: ¿Qué opina de la perspectiva negacionista de este gobierno en relación a la última dictadura militar? 

CL: Me parece sumamente grave la actitud de este gobierno, negando todos los hechos aberrantes que sucedieron en nuestro país. Nosotros buscamos que todos los casos sean difundidos de tal manera que los familiares y la gente en general sepa verdaderamente lo que ocurrió con nuestros compañeros y compañeras. Los hechos fueron aberrantes y no pueden ser ocultados. No podemos permitir el negacionismo de este gobierno ni el de ningún otro. 

APU: ¿Cuáles son las actividades a realizarse en este nuevo aniversario?

CL: La idea es realizar el domingo por la mañana en el paraje Palomitas. Vamos a ir a la ruta, a pesar del frio, donde hay una cruz que colocamos cuando llega la democracia en 1983. Allí también hay placas donde están los nombres de nuestros familiares masacrados. Es sumamente importante el acto que vamos a estar realizando.

El 6 de julio vamos a estar en el Parque San Martin, donde se encuentra el mural de Palomitas que se encuentra en Irigoyen y San Martin. Primero el homenaje y luego el acto recordatorio son por los cincuenta años de la masacre pero también para realizar un análisis de nuestra situación actual, caracterizada por la miseria y la situación de despojo que estamos atravesando.