David Lucio y la industria de los videojuegos en América Latina: “La noción de que lo nuestro es menos tiene que eliminarse”

APU Stream, el programa de la Agencia Paco Urondo que sale los sábados de 11:30 a 14 hs por el canal de Youtube de Gelatina dialogó con David Lucio, fundador del Latín American Games Showcase, quien analizó el estado de situación y el potencial de la industria de los videojuegos en nuestro continente.

Agencia Paco Urondo: ¿Qué es Latín American Games Showcase?

David Lucio: Es un espacio que este año duró una hora y media resaltando más de setenta juegos de la región desarrollados por latinoamericanos. Estamos muy agradecidos con la muy buena anticipación y recepción que ha tenido el proyecto. Nosotros comenzamos el año pasado con la iniciativa de encontrar un espacio en donde pudiéramos exponer todo lo que está pasando en América Latina, porque tiene muchísima fuerza lo que estamos pasando en la industria, y nos faltaba un lugar donde pudiéramos convivir todos juntos y que pudiera dar a conocer todo lo que estamos haciendo. Creo que como región la única manera de hacer impacto importante en una industria tan grande como la de los videojuegos, entendiendo que somos una parte pequeña de la misma, es todos juntos comenzar a hablar de lo que estamos haciendo. 

APU: ¿Ya se había hecho en otras oportunidades?

DL: El año pasado hicimos un par de ediciones y este tuvimos la fortuna de poder asociarnos con la gente de Summer Game Fest, el espacio más importante de videojuegos que hay en el momento como reemplazo de lo que fue la E3 que capturaba la atención del gamer a nivel mundial y de la prensa. Muy orgulloso de poder estar en esta plataforma y con muchas ansias de aprovecharla para dar más visibilidad a todos los juegos.

APU: ¿Cómo se vive la explosión de los juegos independientes en América Latina?

DL: Es de alguna manera la democratización del desarrollo de videojuegos. Es un ámbito dentro de la industria que permite que cualquiera haga accesible su proyecto. Creo que es una curva muy similar a lo que pasa con el cine y otros artes. Primero está completamente acaparado por los mayores músculos económicos de ese medio artístico y, de pronto, de ocho años para acá el boom del desarrollo independiente ha sido importante y América Latina se ha visto muy favorecida. 

Tenemos equipos que son de una sola persona y gracias a cómo funciona la publicación, por ejemplo, en plataformas como Steam puede publicar su juego y sacarlo adelante. Ahora, también es cierto que eso hace que el volumen de juego sea increíblemente grande, no me atrevería a decir un número concreto pero más de mil publicaciones sino diarias semanales en Steam. Eso hace que la visibilidad de los proyectos especialmente más pequeños sea más compleja porque el volumen de desarrollo es estratosférico, entonces encontrar el espacio para que tu juego se vea para poder encontrar financiación y encontrar apoyo de medios es complicado. Para eso existen plataformas como la nuestra  y otras.

APU: ¿Qué ha permitido el espacio?

DL: El espacio ha permitido que más voces puedan diversificar lo que está pasando en el ecosistema independiente. En América Latina siento que hay un futuro importante, no es falso que el poder adquisitivo es más complicado, particularmente en el mundo de los videojuegos, y el desarrollo independiente permite experiencias hermosísimas en donde se está dando la mayor cantidad de diversidad e innovación en la industria, y por momentos mucho más asequible. La idea es no sólo ayudar a estos juegos a tener visibilidad, y ojalá conseguir más apoyo de financiación, sino también que nuestro público en América Latina a través del mundo conozca sus juegos. Hay mejores experiencias, narrativa y por momentos innovación en el ecosistema independiente.

APU: ¿Qué se puede ver en Latín American Games Showcase del sábado?

DL: Es el más largo que hemos hecho y está entre los que más juegos va a estar presentando durante la temporada. Tenemos 73 juegos, de catorce países de la región, 16 de esos son desarrollados por argentinos, once exclusivamente en Argentina y hay cinco que tiene coproducción con Uruguay, Colombia, México y otros países. Este año contamos con el apoyo de la Asociación de Desarrolladores de Videojuegos Argentinos (ADVA), que nos ha ayudado muchísimo y nos ha permitido expandir la red. 

Antes, hasta por la forma de comenzar el proyecto y la red que teníamos, no habíamos podido hablar de una distribución masiva en toda la región. Hasta ahora la representación argentina, uruguaya y chilena que habíamos tenido había sido mucho menor de la que estamos teniendo ahora gracias a la expansión que hemos tenido como red a través de la región. Es un evento de 73 juegos que han de representar la región con una selección diversa importante y hay un matiz bastante amplio de lo que está pasando. Creo que demuestra, reiterando lo que ya ha dicho varias veces, la diversidad de nuestro punto de vista. No sólo vamos a ver proyectos interesantísimos por muchas razones sino también con los que nos podemos identificar y tener empatía.

APU: La identificación propia en nuestros consumos culturales es clave para la formación identitaria.

DL: Sí, hay muchas cosas puntuales en los juegos que son muy bonitas. Por ejemplo, parar a comer por las calles tradicionales de Ecuador o, en el caso argentino, revelando una mecánica para tomar mate en el mundo. Son detallitos que los vuelven muy atractivos.

APU: ¿Qué factores diría que ayudaron al contexto que se está viviendo en la región?

DL: Creo que es una combinación de factores, desde culturales hasta socioeconómicos. Los dos más importantes son, primero, la facilidad para publicar un juego, que es mucho más accesible, que hasta antes de la pandemia que era mucho más complicado considerar trabajar desde tu casa y hacer un videojuego, esperar o tener acceso para que te ayuden a poder a publicarlo alrededor del mundo. Segundo, opinión muy personal, esta es la generación que creció jugando videojuegos. Hoy la mayoría de los desarrolladores o de los equipos son personas de nuestra edad, entre los 30 y los 40 años, que es la generación en Latinoamérica que creció jugando videojuegos. 

Es la primera vez que nuestros artistas están pudiendo expresarse a través de un medio que para nuestra región era relativamente desconocido desde un punto de vista de producción. El hecho de que se ha democratizado el acceso, a que los juegos puedan salir al aire, y que por primera vez está saliendo una generación que creció con esto, lo entiende y adora, y es muy apasionada, esa mezcla o ese ese encuentro ha sido sumamente importante. Es cierto también que como región nos hemos fortalecido en el mundo. Se reconoce el talento que hay, la buena mano de obra, los buenos puntos de vista y la innovación que se tiene. La combinación de eso ha sido elemental.

APU: ¿Y hacia adelante? ¿Factores a aprovechar o mejorar?

DL: Las mismas que para todas las otras industrias que tenemos. Primero, creérnosla y me refiero a un punto de vista de desarrollo pero también de audiencia. Esa noción de que lo nuestro es menos tiene que comenzar a eliminarse y aplica para todo. Por otro lado, conciencia gubernamental, que nuestros países entiendan que es un medio como cualquier otro de arte, como el cine y la música, y que tiene una relevancia económica en el mundo. Además, es una expresión artística sumamente importante y como ninguna otra. Las historias que podes tener a través de un videojuego no las puedes repetir a través de ningún otro medio de consumo artístico. 

Cuando cambiemos ese chip y entendamos que nuestro arte es igual de valioso que cualquiera, desde un punto de vista de industria como también de accesibilidad, pero que a la vez eso coincida con que nuestros gobiernos y departamentos de cultura entiendan la importancia del desarrollo de juegos y comencemos a tener carreras de desarrollo, que escolaricemos a nuestra gente y nuestro público, va a ser un paso importantísimo para el avance de nuestro territorio. 

APU: Suele sorprenderse uno al ver que un juego es de un país de América Latina, por eso es muy importante su planteo.

DL: Sí, creo que una de las cosas que hemos logrado, o que queremos lograr, es señalar lo que está pasando en América Latina porque como región necesitamos un apoyo adicional de visibilidad. No sé si es el caso de esta edición, porque tenemos anuncios y estrenos, pero en el pasado hemos tenido oportunidades en las que muchos de esos juegos la gente los ha jugado o los conoce y no sabían que eran de América Latina. Creo que porque los juegos se tienen que mercadear y hacer en inglés para ser masivos a veces evita que reconozcamos que es desarrollado por nosotros, entonces la sorpresa es distinta. Ya no es tanto ir al cine porque quiero apoyar esta película que sé que es mexicana sino pasarme el juego que me encantó y es de Ecuador.

Esa manera de descubrirlo genera mucha más admiración por el trabajo y ojalá nuestra plataforma permita que se mantenga y sigamos elevando no sólo el potencial sino la recepción que tienen nuestros juegos. Para encontrar juegos latinos pueden aprovechar este tipo de espacios, seguir a ADVA y estar pendientes de todo lo que promueven porque les va a permitir conocer a nivel regional. En las redes Latín American Games Showcase, donde se está pudiendo hacer una buena curación de lo que está pasando. Por ejemplo, del 8 al 15 de junio arrancamos un evento en Steam que tiene más de 160 juegos con descuentos y demos. Incluso, sumarlos a tu lista de deseos es importante porque potencia el algoritmo y hace que la capacidad de que lo descubran sea mayor.

APU: ¿Cómo llegan ustedes a consolidarse en esta posición?

DL: Ha sido mucho trabajo. Mi carrera es en producción audiovisual y con mi esposa y amigos formamos un par de plataformas de creación de contenido en Panamá, que precisamente por estar cubriendo este tipo de eventos descubrimos la faceta independiente. Hace siete u ocho años yo no la conocía y eso poco a poco nos comenzó a dar la intención de apoyar el ecosistema, todavía con mucho desconocimiento sobre lo que está pasando en América Latina. La pandemia hizo que la necesidad, por lo menos a nivel personal, se incrementara y de ahí nace la idea de hacerlo. 

Tuvimos el primero en marzo de 2023 y nos sorprendió muchísimo la recepción que tuvo, en términos de vistas, catorce países representados, costreamers alrededor del mundo, la prensa y el público. Con ese trabajo, y el que hicimos consecuentemente durante 2023, nos atrevimos a ir a eventos como el Game Developers Conference, que es el espacio más importante de industria, y tocamos puertas. Llegamos con un proyecto que creo yo está muy bien producido y que tiene un contexto robusto. Han visto en nuestra visión algo importante y lo han querido respaldar. Por la manera en que se han dado las cosas, en poco más de un año, uno no termina de hacer click pero sí es cierto que la ventana que estamos teniendo hoy es probablemente la más grande que ha tenido la industria latinoamericana.

Por eso invitamos a que vean el evento, pero más allá de ver, comentar y compartir para que llegue a más gente y le dé más credibilidad a la plataforma, lo importante es apoyar el desarrollo de América Latina. La manera más tangible y ágil de hacerlo es yendo a Steam, encontrando sus juegos, compartiéndolos y metiéndolos en su lista de deseos, ojalá comprando y aprovechando descuentos, y probando demos.  Ese impacto es importantísimo, es mi empuje más importante en este momento, y es lo mismo en otras consolas. Hay un tema de darle me gusta al juego, quizás la gente por ver una tienda no lo asocia al hecho de que es un algoritmo similar al de una red social. Cuando lo haces estás potenciando la presencia del juego en el algoritmo, es un proceso similar.